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11月7日,美国在阿曼湾击毁一艘从伊朗方向开出的货船,次日,霍尔木兹海峡又出现了三艘油轮相继爆炸起火的情况。与此同时,美国还组建了一支20多人的「铁门」特遣队,专门监视伊朗陆路运输网。几个看起来独立的动作,实际上正在将美伊双方推向一个危险的境地:有人期望这场战争能继续打下去,并且最好不要为双方留下后路。 特朗普目前最为头疼的,恐怕是他发现自己越来越难以掌控中东局势。 11月8日,特朗普在接受采访时表示,共和党中期选举失败,与油价上涨、选民厌战和美国民众对以色列的好感下降有关。这番话有一个明显的变化:特朗普公开承认,以色列问题正在反噬美国国内政治。 这让他很麻烦。美国支持以色列,本来可以包装为维护盟友、保护美国利益的外交行动。但是一旦美国人开始认为,自己正在为以色列的地区政策付出经济代价,这种说法就很难继续奏效。 油价是最直接的一个例子。美国距离霍尔木兹海峡上万公里,但是世界石油市场并不会因为美国远离战场而让美国获得豁免。海峡只要发生持续性风险,油轮保险、运输成本及能源价格都将发生变化,汽油价格上升,最终会成为选民对政府的不满。 以色列的右翼势力也有自己的一套算法。伊朗长期是以色列最大的地区安全威胁,只要伊朗的军事力量、核能力以及地区影响力未被削弱,以色列国内的安全焦虑就不会消失。美伊关系若缓和,以色列将失去美国进一步对伊朗施加军事压力的机会。 因此,以色列右翼强硬派有动力阻止局势降温。军事冲突越多,美国越难以从中东脱身;美国的投入越大,以色列的安全保障越牢固。 这就是特朗普真正难受的地方:美国付出战争成本,盟友却有自己的战略目标。双方虽然处于同一个阵营,但不一定对战争结束的时间与条件有相同的要求。 美国国内军工企业也有自己的算盘。冲突不断,导弹、防空设备、弹药以及军事装备就需要不断补充。军火企业可以获得订单,国会中的相关利益网络也将继续发挥作用。对于这些人而言,地区紧张局势本身就有经济价值。 但是,把所有事情归结为一个幕后黑手,也会低估这次危机。真正的危险是,各方利益虽然不同,却有相互推动的作用。以色列期望美国继续施压,美国鹰派期望表现强硬,伊朗强硬派期望通过对外反击巩固国内支持,军工利益则期望军事需求不要快速消失。 谁也没有完全掌控局势,但都在推动局势升级。 美国组建「铁门」特遣队是一个信号。20多人的队伍,根本不可能凭借自身力量封锁伊朗陆上运输网。它更像一个长期监视和情报协调系统,向伊朗发出持续施压的信号,同时向美国国内的鹰派证明,政府并未放松对伊朗的限制。 但这种行动有一个副作用:伊朗会将其理解为美国正在扩大封锁范围。伊朗一旦反制,美国又将面临是否加强军事行动的选择。一次小规模摩擦,可能成为下一轮军事升级的借口。 霍尔木兹海峡的局势尤其危险。伊朗知道,自己的常规军事实力难以与美国对抗,但是海峡却是它少数能够影响全球经济的战略筹码。美国也知道,真正把海峡变成战场,付出的代价要远远大于一次军事行动本身。 双方都知道后果,但都不愿意先退一步。 特朗普目前最担心的是,在冲突不断升级之后,美国被迫采取夺岛行动。夺岛似乎是一个可以快速改变战场形势的办法,但是实际操作并非如此简单。岛屿周围有导弹、无人机、岸基火力与水雷威胁,美军即使能夺取一个岛屿,也要面临后续补给、防守以及人员伤亡的问题。 更为麻烦的是,夺岛容易使有限的冲突转化为长期军事占领。美国本来想借助军事压力逼迫伊朗谈判,结果却可能为了守住已经占领的阵地,不得不投入更多兵力。 这就造成了一个荒谬的局面:特朗普越想以军事行动迅速结束危机,就越有可能制造新的战争任务;越想在国内表明自己强硬,就越难以向选民解释持续上涨的能源费用。 伊朗同样没有多少轻松的选择。它可以通过海峡制造压力,却不能长期承受美国全面军事打击;可以拒绝退让,但必须考虑经济封锁带来的国内压力。 当下真正掌控主动权的,并不一定是军事实力最强的一方,而是最能够掌控冲突升级节奏的一方。 特朗普可能已经意识到,自己面临的不是一场可以按照白宫的计划发动、再按照白宫计划结束的战争。美国能决定什么时候开火,但不一定能决定下一次报复发生在何处。 那些期望美伊继续对抗的势力,不一定要亲自动手打仗。只要不断制造新的安全事件,使双方每次妥协都付出政治成本,这场冲突就难以停止。 特朗普最大的危险是,他可以发动下一次战争,但是他没有能力让战争按照自己的想法结束。 特别